讀者通訊 #12: 意外走漏的發行計劃
發行資訊公開是一種取捨；還有 TikTok 這次真的山窮水盡了嗎？
22 世紀衛星走過第一季了，感謝大家的訂閱和回饋！截至 3 月底，我們累積了 273 人訂閱，其中 45 人是付費讀者；MRR 超過台幣 3,000 元，雖然不是什麼大錢，但要攤平人力以外的營運成本是完全沒問題的。我們希望最終能達到 800 人付費（18 倍！），因此需要大家多多幫忙分享給身邊的朋友，也歡迎免費讀者以實際行動支持這項完全獨立的音樂媒體計劃。
在此同時，Discord 社群也因為愈來愈多人加入而日益熱絡起來。很幸運地就如我們一開始所希望的──加入的人因為付費門檻和清楚的社群規範，非常集中於討論有建設性的音樂產業和文化議題，光是從每個人的自我介紹就很能感受到對於知識的渴望。這是在臉書上難以看到、讓我們非常珍惜的光景。
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音樂為何被爆雷？
本週二，也就是 3 月 28 日的下午 1 點多，名為「濕氣」的臉書粉絲專頁披露了草東沒有派對尚未發行的新專輯登錄在 ISRC 網站上的資訊。
這些資訊包括完整的專輯名稱、歌名與曲數、甚至還有發行日期。吹音樂在半小時後隨即跟進報導，多達 500 人轉發，隔天各大媒體也都報導了這項消息。
還記得 2015 到 2016 年，草東沒有派對一路從場場完售的獨立場景撼動到主流樂壇，成為第一組同時獲得金曲獎和金音創作獎「最佳樂團」肯定的現象級樂團（第二組為血肉果汁機）。然而在首張專輯《醜奴兒》之後，他們只有寥寥幾首歌問世，2021 年還接連發生鼓手驟逝、小巨蛋演唱會取消等憾事。
ISRC 網站提前「爆雷」，讓草東一時又成為社群上的熱門話題，似乎也讓歌迷開始期待這張睽違七年的新作。但是這樣曝光的形式與時間，恐怕並非草東團隊所希望的，他們的社群帳號一如以往靜悄悄……（點擊下方閱讀全文）
Brien John
產業新聞
TikTok 末日不遠了？
台灣時間上週四晚上，TikTok 執行長周受資面對拜登政府因國家安全理由、要求 TikTok 選擇出售美國業務或遭到全面禁止而出席美國國會聽證會。長達五個多小時的過程中，周受資試圖強調 TikTok 正在以前所未有的高規格規劃美國資料中心、並願意接受其他企業的監督，但仍然被兩黨議員聯手炮轟，比起年初的 Ticketmaster 只有更體無完膚而已。
過去不乏多位被要求出席聽證會的科技巨頭執行長，但他們在聽證會結束後往往沒有真的遭到政治上的制裁或嚴厲監管，然而這次事件的強烈程度使不少人認為 TikTok 很有可能開各種先例。兩黨議員表現出對於周受資極度不信任的態度，警告他「你知道自己已經起誓」、在他發言後直斥「向國會撒謊是嚴重罪行」。
周受資是新加坡人而非中國人，他在過程中表現得不卑不亢，但所有人都知道他沒有、也不可能說出任何關於中國政府介入其中的事實。無論 TikTok 未來的資安計劃做得再好，要是沒辦法說清楚中國因素，一切就是徒勞。同時，TikTok 愈是強調他們的營運關乎多少美國中小企業的生計、或旗下有多少美國員工，就愈讓議員覺得 TikTok 是挾持人質而有恃無恐。
先不管議員們可能出於政治作秀的理由，TikTok 還有另一項受到這麼強烈攻擊的原因，就是這群平均將近 60 歲的政治人物沒有幾個是 TikTok 的用戶，他們根本無法感同身受 TikTok 的有趣及意義何在。另一方面，截至目前為止，我們尚未看到 TikTok 主力的年輕族群團結起來聲援，不過也有官員指出，禁用 TikTok 等於永遠與 35 歲以下的年輕世代為敵。
TikTok 完整出售給美國企業的機會極低。首先，TikTok 美國業務估值高達 400 至 500 億美元，有能力買下的企業並不多，還要排除 Meta 或 Google 這種原本就已經在經營社群媒體和影音網站、很可能加重壟斷市場疑慮的公司。第二，TikTok 的獨特演算法是其關鍵技術，而技術出口是中國國家安全的重要一環，中國商務部發言人因此在聽證會前公開對於此案表達抗議。換言之，TikTok 就算能出售，可能也是少了關鍵技術的不完全體，將大幅減損其市場價值和影響力。
如果 TikTok 真的撤出美國，音樂產業會出現什麼改變？成千上萬的創作者可能被迫搬家到 YouTube Shorts 或 Instagram Reels，這兩個平台在短影音的社群和演算法發展上當然與 TikTok 有一段距離，整個生態系將有所改變。《Billboard》數位副主編 Andrew Unterberger 表示，在 2023 年禁用 TikTok 的意義等同在 1985 年禁播 MTV，是阻絕當代音樂產業最重要的行銷管道等級的大事。他認為一旦發生，這幾年 TikTok 造成的現象將大幅減少，比如老歌失去翻紅機會、靠一首歌迅速爆紅又過氣的現象降低、小眾音樂失去切入大眾的一大利器等等。
不過我認為，短影音的使用習慣與文化已然確立，目前尚未出現能夠取而代之的新內容或社群形式，而人們不大有理由走回頭路──就好像當年數位音樂之門一開，即使執法機關和唱片公司大力掃蕩盜版，會回頭買唱片的仍是少數。生態系會重整，但不會消失。
至於這和台灣音樂產業有什麼關係？如果音樂人在意資訊和國家安全，那麼的確很有理由不使用 TikTok。但 TikTok 如今也已對於年輕世代（甚至還有很多的中老年人）發揮強大的影響力，形塑他們的音樂品味和文化認同。台灣目前的獨立音樂場景已是十年前難以預見的蓬勃，這一群人也正是抗拒 TikTok 的大宗（有趣的是他們並不排斥其他平台的短影音和流行次文化）；在此同時所謂的「抖音歌」將持續傳唱。這兩種截然不同的認同，我目前還看不到融合或抗衡的跡象──要說今日有什麼主流和獨立的區別，撇開音樂風格或經濟規模，可能就是這點特別明顯吧。
新歌推薦
已發行三張專輯的 DRAM 並不是個媒體寵兒，知名度普通而已，但聽過他這張現場專輯後，我深深感到他或許是目前黑人音樂界中最被低估的一位歌手。是說，現在有能力挑戰現場專輯的 40 歲以下 R&B 歌手還剩多少呢？2016 年出道時還是一半唱歌一半饒舌的 DRAM，如今演唱的比重佔大多數，我非常喜歡他聲嘶力竭的風格，讓人想起九零年代的 K-Ci & JoJo，在今日一片呢喃唸唱中顯得極為難得。樂器編排也相當用心誠懇，不時流露出二代 Neo-Soul 的靈韻氛圍（至於二代 Neo-Soul 是什麼，咱們改天再來聊聊）。這不是什麼創新的作品，但對於喜愛此類風格的樂迷來說已是上乘傑作。
你聽過「飛行的荷蘭人」（Flying Dutchman）嗎？我不是指《神鬼奇航》裡的幽靈船，而是七零年代舉足輕重的靈魂與爵士音樂廠牌。他們出版大量深邃而富有黑人意識的作品，張張都是樂迷心中的珍稀瑰寶。這個廠牌在 1984 年停業，直到現在才由創辦人的兒子 Bob Thiele Jr. 親手重整、並邀請高齡 73 歲的歌手 Billy Valentine 一同帶來廠牌復活之第一號作品。
這或許是今年最厲害的傳統靈魂樂專輯。曲目翻唱自 Gil Scott-Heron、Stevie Wonder、Prince、Curtis Mayfield、War、Eddie Kendricks、Leon Thomas 這些傳奇黑人明星名曲，雖然詞曲版權並非 Flying Dutchman 擁有，卻在精神上承襲了當年廠牌堅守的抗議歌曲傳統。樂手則邀來 Pino Palladino、Jeff Parker、Theo Croker、Immanuel Wilkins 等老中青三代的佼佼者，搭上主角 Billy Valentine 醇厚不輸 Ray Charles 的嗓音，是一張非常美麗但也很沉重的專輯。
其他重要發行
- Greg Spero - The Chicago Experiment: Revisited
- Cécile McLorin Salvant - Mélusine
- Eddie Chacon - Sundown
- Mark de Clive-Lowe, Shigeto & Melanie Charles - Hotel San Claudio
- Yaya Bey - Exodus the North Star
- Arooj Aftab, Vijay Iyer & Shahzad Ismaily - Love in Exile
- Caroline Rose - The Art of Forgetting
- Andrea - Due in Color
下週暫停一回，祝大家連假愉快！