讀者通訊 #10: 音樂串流平台的差異化
談 Spotify 改版策略，以及 Metallica 竟然買下一間黑膠壓片廠。
上週非常有趣，好幾家音樂串流平台都發表新的功能與服務，我們在本週專題中主要討論 Spotify 的改版策略，也進一步看看這些平台打算在音樂串流發展十多年來如何穩固自己的市場定位。
上週還有全球最大的影音與數位創新盛會 SXSW 在德州開跑，它一直是許多音樂人渴望登上的舞台，台灣多年來也都有文化部標案資源協助音樂人參與。然而二月時美國音樂人工會針對 SXSW 給予演出者費用過低一事發動連署，主辦方表示會在活動結束後進行檢討。到底費用多低呢？目前演出者需要先繳交報名費 55 美元，酬勞是活動入場手環或 100-250 美元（視藝人成員數而定）。根據連署書，國際藝人只有手環的選項，不會拿到其他費用。其實台灣的音樂節也不時傳出演出費太低，然而大部份的演出者（九成以上是獨立樂團）並沒有參與任何能為他們爭取權益的組織，我相信這是台灣音樂產業在結構上一直被忽視的一環。
此外，TikTok 已收到拜登政府要求出售業務，若拒絕恐面臨退出美國市場的命運。在美國時間下週四，其執行長周受資將赴國會作證。你可以閱讀我們先前的報導與分析來了解相關議題。
轉攻為守：Spotify 2023 改版策略
上週四，Spotify 舉辦「Stream On」活動，可以說是他們一年一度的產品線上發表會。會中主要宣佈功能更新如下：
- DJ：以原有的個人化演算法推薦為基礎，加上 AI 生成語音進行歌曲介紹，可說是為個人量身打造的電台 DJ。
- Clips：全新功能，藝人可以自行拍攝、上傳 30 秒直式短影片，用以宣傳或介紹音樂。為防止作為其他類型的廣告或外站導流用途，Spotify 對此另外制定了內容政策。
- Feed & Preview：全新功能，使用者在首頁可以看到搭配視覺的直式推薦內容流，滑到螢幕中間的推薦會自動播放試聽或試看段落，同時適用於音樂、podcast、有聲書。
- Pre-Save & Countdown Pages：使用者可將即將發行的音樂預先加入自己的音樂庫，該音樂頁面會顯示發行日倒數計時，並在發行當天推播通知。
- Discovery Mode：原於 2020 年推出的廠牌用工具，可以選擇放棄一定比例的分潤金額以加強指定歌曲的演算法推薦（例如增加 Radio 和 Autoplay 的播放機會），這次則擴大提供給所有使用 Spotify for Artists 管理平台的藝人。
此外，還有個人化演算法推薦藝人近期演唱會、podcast 自動推薦播放、音樂類型與氛圍標籤等新功能。
你會發現它們共同暗示的訊息是：Spotify 想方設法確保他們最能夠協助使用者發現新音樂，不但要準和快，更重要的是符合現代人取得資訊、與介面互動的新方式……（點擊下方閱讀全文）。
Brien John
產業快訊
Metallica 買下一間黑膠壓片廠
根據 RIAA 的音樂產業收益報告，2022 年美國黑膠銷售量首度超越 CD（至於銷售金額早就超越了，因為黑膠價格通常在 CD 兩倍以上）。雖然黑膠銷售連年上升，不過 2022 年銷售量成長率僅 3.2%，黃金交叉主因還是 CD 高達 28.4% 的跌幅。
由於壓片廠與技術人員不足，市場需求又提高，導致近年黑膠長期處於供不應求的狀態，從唱片公司下單到出貨甚至可達一年之久。這個狀況可說扼殺了產業收益成長的腳步，爵士樂評人 Ted Gioia 亦曾大力批評：
除了少數例外，唱片公司一直想避免投資在唱片生產。因此他們將製作黑膠唱片的工作儘可能外包。他們糟糕的分析和極為懶惰的態度鑄下了大錯。
唱片公司以前是知道怎麼生產和配銷實體產品的。他們已然忘記這些學問，也完全不打算再學一次。然而黑膠生產設備的投報率相當優渥。任何備用產能都能轉換成可觀的利潤──需求量大到可以全年無休運轉。而且黑膠風潮已證實不是曇花一現──經過十多年，需求依然飛快成長。
但有趣的是，傳奇金屬樂團 Metallica 為了維持產品源源不絕，竟然願意花錢直接買下 Furnace Record PressIng 這間黑膠壓片廠。據《Music Businss Worldwide》報導指出，該壓片廠自 2014 年以來，為 Metallica 製作超過五百萬張唱片。也許這是對於經典藝人的一項啟發：除了把你的音樂整包賣斷給版權投資公司，還可以選擇自己投資黑膠壓片廠，讓收益細水長流。
新歌推薦
名列 BBC「Sound of 2023」第三名的英國製作人 Nia Archives，是近期將 Jungle／Drum ‘n’ Bass 翻新的重要人物，也是這個以男性為主的場景中少見的女性音樂人。她的作品往往在強烈的節奏之上搭建舒緩的編曲，其唱腔也相當慵懶，形成頗適合一般人入門的反差感。不過這次的主打曲〈Baianá〉取樣了巴西樂團 Barbatuques 的同名曲，具民族特色的吟唱在快速重拍裡顯得特別有侵略性，是會讓人留下深刻印象的一首歌。